Les mesures de confinement liées à l’épidémie de coronavirus ont entrainé une forte diminution du trafic maritime et aérien et un niveau acoustique inhabituellement bas en mer. Le 23 avril 2020, la mission scientifique Sphyrna Odyssey a lancé, avec l’accord des autorités, l’opération « QUIET SEA » financée par la Fondation Prince Albert II de Monaco, pour mesurer l’impact de cette situation particulière sur le comportement des cétacés en Méditerranée, via des enregistrements acoustiques.

Pendant 10 jours, l’équipe de Hervé Glotin, professeur à l’université de Toulon, va parcourir le sanctuaire Pelagos, en Méditerranée, avec deux navires autonomes de surfaces Sphyrna de Seaproven suivis à distance depuis un catamaran.

Cette opération complète la précédente mission Sphyrna Odyssey 2019 menée entre septembre 2019 et mars 2020. Les enregistrements qui seront effectués pourront être comparés avec les relevés réalisés avant le confinement. Ces analyses apporteront des informations supplémentaires précieuses quant à l’impact du bruit sous-marin sur les cétacés.

La première journée de la mission fut marquée par la rencontre avec une quinzaine de Grands dauphins, Tursiops truncatus, qui ont accompagné les navires pendant plus d’une heure dans les eaux du parc national de Port-Cros.

© Vidéo Pauline Cottaz / Image : Rémi Demarthon (Fathom Pictures)