Le Président de Madère, Miguel Albuquerque, accueille les Explorations de Monaco à Deserta Grande : jour 18.

Une matinée en mer

La mer était agitée ce matin alors que nous nous dirigions vers la grotte où l’IFCN (Instituto das Florestas e Conservação de Natureza IP-RAM) a installé un système de caméra pour surveiller le comportement du phoque moine. Le président madérien Miguel Albuquerque et l’écologiste Rosa Pires ont invité S.A.S. le Prince Albert II à visiter la grotte et à voir l’habitat des phoques moines méditerranéens menacés ici dans les Désertas. Le phoque moine de Méditerranée est une espèce que le Prince Albert, par le biais de sa Fondation, connaît et travaille à protéger depuis des années.

Rosa Pirès et S.A.S. le Prince Albert II de Monaco.

Après avoir visité l’habitat connu du phoque moine et échangé sur les efforts entrepris par l’IFCN et Life Madeira pour leur connaissance et leur protection, notre groupe s’est dirigé vers des eaux plus calmes au sud de l’île. Nous y avons passé une heure à observer la faune et la flore sous-marine en snorkelling (plongée avec masque et tuba), profitant de l’immense beauté des profondeurs de Deserta Grande.

Retour au Yersin ensuite afin de troquer nos tenues de plongée contre des tenues de randonnée. Les ravitailleurs nous déposent à la station des rangers de Deserta Grande où nous retrouvons Paulo Oliveira et son équipe de gardes forestiers. Nous y passons le reste de la journée.

Après-midi à terre

Le Prince Albert et le Président Albuquerque ainsi que le reste de notre délégation ont visité l’exposition dédiée au phoques moines qui est installée près de la station des gardes forestiers, ainsi que le petit centre de bienvenue.

Nos hôtes nous ont régalés d’un repas composé d’espetadas, des morceaux de boeuf embrochés sur du bambou et grillés au-dessus d’un feu de bois. Un délice !

Une fois le repas terminé, le Prince Albert a passé du temps à regarder d’anciens albums photo, témoignages de la visite sur cette même île de son arrière-arrière grand-père, le Prince Albert Ier. Thomas Fouilleron, Directeur des Archives au Palais Princier in Monaco, a présenté les documents montrant les liens du Prince Albert Ier avec Deserta Grande : activités, marches sont consignées dans des albums et carnets de ses visites.

Dernière activité de la journée : marcher dans les traces du Prince Albert Ier, en entamant notre propre randonnée vers le sommet de l’île. Paulo Oliveira et S.A.S. le Prince Albert II ont mené la marche, en discutant de l’histoire des chemins, de la flore et la faune endémiques et de l’importance de la biodiversité des Iles Desertas. Ce fut notre jour de chance, puisque nous pûmes observer, de nos 200 mètres d’altitude, un phoque moine mâle dans les eaux en contrebas. Par chance toujours, des photographes professionnels étaient présents et ont pu capturer l’événement, nous permettant d’en garder une trace.