Afin de sensibiliser le public et encourager des actions concertées pour atteindre des objectifs de préservation des océans, l’Assemblée générale des Nations Unies a décidé en 2008 de proclamer, le 8 juin Journée mondiale de l’océan.

Plus de dix ans après, les océans ne cessent d’être confrontés à de nouveaux défis qui nécessitent donc de nouvelles solutions. C’est ainsi que le thème choisi pour la Journée mondiale de l’océan de 2020 est « L’innovation au service d’un océan durable ». Le terme « innovation » – lié à l’introduction de nouvelles méthodes, idées ou produits – est en effet toujours porteur de dynamisme et d’espoir.

Les nouvelles techniques d’explorations sont au cœur des préoccupations de la Principauté de Monaco qui soutient plusieurs actions en ce sens. En 2017, lors d’une mission au Cabo Verde, les équipes de Monaco et de l’institut de recherche marine allemand Geomar avaient déployé un « Wave Glider », véhicule de surface autonome propulsé par l’énergie des vagues (jusqu’à 1,5 nœud) et alimenté en énergie via des panneaux solaires. Il permet de nombreuses mesures océanographiques.

Plus récemment des drones autonomes de surface ont été déployés lors de la campagne Sphyrna Odyssey soutenue par Monaco et menée par le concepteur de drones Sea Proven et les scientifiques de l’Université de Toulon. Cette campagne a permis une vaste récolte de données acoustiques sur les cétacés de Méditerranée de septembre 2019 à mai 2020. Dans ce même sens, en préparation d’une future mission en océan Indien au printemps 2021, les Explorations de Monaco en collaboration avec l’Ifremer prévoit de tester un nouveau système d’observation des petits fonds marins mettant en œuvre des engins légers (planches autonomes, paddles, etc.) pour validation et déploiement ultérieur dans le cadre de programmes de sciences participatives.