Dans le cadre de la préparation de la prochaine mission en océan Indien, Gilles Bessero, directeur de la Société des Explorations de Monaco s’est rendu au Cap en Afrique du Sud le 9 août dernier. Au programme : visite du navire S.A. Agulhas II, finalisation du contrat d’affrétement et revue des prestations complémentaires nécessaires au bon déroulement de la mission.

Ce déplacement était organisé en concertation avec Dave Murray, responsable des services offshore chez African Marine Solutions (AMSOL), opérateur pour le compte du gouvernement sud-africain du S.A. Agulhas II, le navire qui sera affrété pour la mission.   

Dès son arrivée, le directeur des Explorations de Monaco s’est rendu au port du Cap afin de visiter le S.A. Agulhas II, accompagné de Margaux Noyon, chercheuse à l’Université Nelson Mandela qui fera partie des scientifiques embarqués. Accueillis par Knowledge Bengu, capitaine du navire, et guidés par l’officier électronicien Orlando, Gilles Bessero et Margaux Noyon ont fait le tour de l’ensemble des locaux et équipements scientifiques ainsi que des lieux de travail et de vie des futurs embarquants.

Après cette visite approfondie, ils se sont rendus chez Marine Solutions, société spécialisée dans l’intervention offshore, pour faire le point sur la préparation de l’installation et de la mise en œuvre depuis le S.A. Agulhas II d’un engin sous-marin téléopéré (ROV) Seaeye Cougar. Cet engin, permettra aux scientifiques de réaliser des prélèvements d’échantillons et de réaliser des images sous-marines et des inventaires de la biodiversité jusqu’à 700m de profondeur.

Le lendemain, une réunion de planification pilotée par Dave Murray a permis d’échanger avec les principaux intervenants sud-africains autour des objectifs de la mission et des soutiens attendus dans le cadre de l’affrètement notamment en termes d’expertise, d’équipements scientifiques, d’acquisition et de traitement des données.

Dave Murray et Gilles Bessero se sont ensuite entretenus avec la société Shevon, spécialisée dans les solutions de communication à propos de l’équipement de l’auditorium du S.A. Agulhas II pour les visio-conférences et de la modernisation de l’installation VSAT de communication par satellite. Les questions de soutien santé et de protocole sanitaire ont ensuite été abordés avec le Dr Truter, le médecin qui sera à bord du S.A. Agulhas II pendant la mission. La journée s’est terminée par une réunion, consacrée aux derniers ajustements du contrat d’affrétement du navire et une rencontre avec Paul Maclons, président-directeur général d’AMSOL.