Le Dr Zoccola a soutenu son doctorat en 1993 en sciences de la vie (spécialité immunologie) à l’Université de Nice – Sophia Antipolis, et a travaillé ensuite à l’Hôpital de Nice. Sa passion pour la mer et la plongée sous-marine l’a conduit naturellement vers la biologie marine et la science des récifs coralliens.

Depuis 2000, il est chercheur au Centre Scientifique de Monaco (CSM) et s’intéresse à la biominéralisation et aux symbioses. Depuis plus de 20 ans, il combine la biologie moléculaire, la biochimie et l’immunochimie pour comprendre comment les ions sont régulés pendant la squelettogenèse des coraux, et le rôle de la matrice organique dans la biominéralisation. L’acidification des océans réduisant les taux de calcification des coraux de récifs, Didier Zoccola mène également des études mécanistiques concernant l’acidification des océans et la biominéralisation.

Il a participé aux expéditions Tara Ocean (2010), et Tara Pacific (2017-2018), où il était également coordinateur (aspects hôte/symbiote). Il est maintenant co-coordinateur du Conservatoire Mondial des Coraux (World Coral Conservatory), une banque biologique, « Arche de Noé » des espèces de coraux, afin de soutenir les actions de protection, d’adaptation et de restauration contre l’impact du changement climatique sur les récifs coralliens.