Aujourd’hui, le Prince Albert est arrivé à Funchal, Madère, après un temps à Lisbonne afin de rendre visite au Président portugais Marcelo Rebelo De Sousa.
Lorsque nous avons commencé la planification des Explorations de Monaco au mois de janvier, il semblait naturel d’aller en Macronésie lors de la première mission. En effet, la Principauté de Monaco entretient des liens historiques avec Madère, notamment à travers les explorations du Prince Albert Ier. Arrière-arrière grand-père du Prince Albert II, il fut Prince de Monaco de 1889 à 1922.
Pionnier de l’océanographie moderne, le Prince Albert Ier consacra une grande partie de son temps et de ses ressources aux explorations en mer. Il voyagea dans les eaux de Madère à de nombreuses reprises. C’est d’ailleurs à cet endroit qu’il fit la connaissance de sa seconde femme, Marie-Alice Heine, Duchesse de Richelieu.
Les Explorations de Monaco portent l’héritage des traditions de la Principauté de Monaco et des explorations océanographiques dans la lignée d’Albert Ier puis de Jacques Cousteau, directeur du Musée Océanographique de Monaco pendant 31 ans et capitaine de la Calypso.
Dans le cadre de cette mission inaugurale des Explorations de Monaco, nous avons travaillé conjointement avec le gouvernement régional et la ville de Funchal pour rendre hommage à l’histoire commune de Monaco et Madère durant notre séjour. A cet effet, le Prince Albert II, le maire de Funchal Paolo Cafôfo et la Chambre Municipale de Funchal ont inauguré un magnifique espace public dédié au Prince Albert Ier et à la Principauté de Monaco. Situé près de la mer et de la Station de Biologie Marine de Funchal, le lieu rend hommage aux efforts passés et présents investis dans la recherche océanographique et la conservation des milieux naturels et des espèces.
Quelques photos de Axel Bastello, Palais Princier de Monaco.
Juste après la cérémonie, nous nous sommes rendus au vernissage d’une exposition dédiée à l’histoire du Prince Albert Ier à Madère, au Museu História Natural Funchal.
L’exposition a été conçue par Thomas Fouilleron, Directeur des Archives du Palais Princier, et Patrick Piguet, Directeur du Patrimoine du Musée Océanographique de Monaco.
Voici un extrait de la présentation de l’exposition : « En 1879, le Prince Albert Ier de Monaco, alors héritier du trône, découvre Madère au gré d’un voyage sur son yacht Hirondelle. C’est là qu’il rencontre la Duchesse de Richelieu, Marie-Alice Heine. Le Prince retournera à Madère en 1888 et 1889 pour la revoir et, lors de ses excursions sur l’île, il commence à faire des observations scientifiques et à tester de nouveaux dispositifs océanographiques. En septembre 1889, le prince devient souverain et épouse Alice le mois suivant. Albert Ier de Monaco entreprendra six croisières océanographiques dans les eaux de Madère de 1897 à 1912. Le Prince établit de nombreux liens avec la société locale de Madère. Cette exposition est créée comme un carnet de voyage basé sur des lettres et le journal intime d’Albert Ier de Monaco qui retrace ses mouvements dans cet archipel. »
Photos d’Axel Bastello, Palais Princier de Monaco.
