16 d’abril de 2021
Detecció del catxalot més petit del món a Malpelo
Un descobriment important
Durant la missió de Monaco Explorations del març de 2018 a Malpelo (Colòmbia), es van prendre nombroses mostres per estudiar la biodiversitat marina d’aquesta zona geogràfica de difícil accés, en particular mitjançant l’estudi de l’ADN ambiental. Aquest mètode d’investigació científica permet, mitjançant mostres d’aigua de mar que contenen fragments d’ADN, rastrejar el pas d’espècies marines, especialment la megafauna. L’anàlisi d’aquests fragments i la seva comparació amb els bancs genòmics de referència permet detectar la presència d’espècies de vegades molt poques observades a la zona mostrejada, o fins i tot descobrir noves espècies.
El mostreig realitzat durant aquesta campanya va revelar la presència a les aigües de Malpelo del catxalot més petit del món, conegut com el catxalot nan, Kogia sima .
Una nova publicació científica fruit del treball de recerca de la missió Malpelo 2018
Aquest descobriment va ser objecte d’una publicació recent a la revista Ecology and Evolution . Un dels autors d’aquest article científic és David Mouillot de la Universitat de Montpeller, director de recerca de la Unitat Conjunta de Recerca MARBEC (Biodiversitat, Explotació i Conservació MARINA). Va ser responsable del programa d’investigació d’ADN ambiental de la missió Malpelo.
Les dues observacions registrades prop de Malpelo (triangles negres al mapa de sota) encara no han permès identificar amb certesa el catxalot nan. Això es fa ara gràcies a la tècnica d’ADN ambiental utilitzada durant la missió de Monaco Explorations a Malpelo.
Un animal molt poc vist
El catxalot pigmeu, Kogia sima , és un mamífer marí rar i esquivat. Es tracta d’un animal al qual rarament es fa referència al món perquè les seves rares aparences solen ser furtives. És particularment discret, igual que el catxalot pigmeu, Kogia breviceps , el seu parent proper. Els equips de David Mouillot van tenir l’oportunitat de fotografiar un Kogia sima durant una missió anterior de Monaco Explorations a Martinica. Una foto rara.
Dos resultats essencials
La detecció del catxalot nan a les aigües de Malpelo mitjançant la tècnica de l’ADN ambiental va permetre aconseguir dos resultats essencials:
- diferenciar en termes d’anàlisi d’ADN ambiental dues espècies estretament relacionades, és a dir, el catxalot nan i el catxalot pigmeu,
- reforçar el paper i la importància de protegir l’àrea de Malpelo demostrant el seu caràcter únic pel que fa a la biodiversitat marina i l’àrea de refugi d’espècies marines rares i amenaçades.
