Del 15 de juny al 25 de juny de 2018 i del 30 de novembre al 6 de desembre de 2018
MISSIÓ HAWAII 2018 – PACÍFIC
- Bacteris, Blanquejament, Ciència, corall
Missions de col·laboració amb el Centre Científic de Mònaco (CSM), l’Institut de Biologia Marina de Hawaii de la Universitat de Hawaii i la Fundació Tara sobre l’estudi de creixements presents en colònies de corall als esculls de l’illa de Moku O Lo’e.
Context general
Amb el suport de Monaco Explorations, aquestes dues missions van tenir lloc sota la direcció científica de Dorota Czerucka, directora de recerca i François Seneca, director de recerca del Centre Científic de Mònaco. El seu objectiu: fer mostres de coralls amb creixements. En aquestes mostres, els investigadors identifiquen els bacteris presents per conèixer les seves característiques i el seu nivell de patogenicitat. Si es troben bacteris patògens, els científics busquen identificar la resposta immune del corall. Aquests estudis permeten avançar en la comprensió dels mecanismes de formació de cèl·lules tumorals en els éssers vius en general i, per tant, són de gran interès per a la biologia humana.
Una hipòtesi
La hipòtesi d’aquesta investigació és la següent: l’estrès ambiental (contaminació humana, augment de la temperatura, modificació del pH, etc.) podria tenir, en un entorn determinat, un impacte sobre les comunitats bacterianes en contacte directe amb els organismes vius, entre ells el corall. que és el model biològic estudiat aquí. Aquests bacteris, segons el seu nivell de patogenicitat, podrien tenir conseqüències perjudicials en desencadenar malalties, com ara creixements, a l’organisme en qüestió.
Malaltia o no?
Els creixements anormals estan afectant més de 40 espècies de coralls escleractinians a les regions de l’Indo-Pacífic i el Carib. Encara que aquests creixements de vegades s’anomenen tumors, encara no s’ha demostrat la seva naturalesa maligna.
L’estudi d’aquests creixements amplia el coneixement de la biologia del corall. La immunitat innata d’aquests organismes, que té milions d’anys, és molt semblant a la dels humans.
Dues espècies estudiades
- Porites evermanni (nom comú en anglès: lobe corals), les colònies són massives amb tendència a formar columnes. Normalment de color mostassa, de vegades marró.
- Porites compressa (nom comú en anglès: fingers corals) (branca), les colònies formen grans esculls altiplà. Les branques són cilíndriques i gruixudes.
Ubicació
Dues espècies, dos creixements
Els creixements (reproducció cel·lular anormal) són diferents en les dues espècies estudiades. A Porites evermanni apareix un pigment rosat que és produït pel corall, com per protegir-se d'un invasor.
Porite compressa és un corall ramificat, el que significa que normalment creix en forma de dits. Els creixements anormals es desenvolupen en formacions massives que es poden distingir fàcilment.
Mostreig
Durant aquesta campanya es van prendre un total de 140 mostres.
Els científics busquen colònies de corall que mostrin un creixement anormal. Cada vegada que es pren una mostra, es fa una foto per documentar la mida i les coordenades GPS. Per cada colònia es prenen 2 peces: una mostra de corall sa i una altra de corall anormal. A continuació, les mostres s’emmagatzemen en bosses separades, preetiquetes per a mostres sanes i mostres anormals. A continuació, es repeteix el procés amb una nova colònia.
El CSM, un lloc de recerca multidisciplinar
El CSM és un centre de recerca especialitzat en dues àrees clau: la biologia mèdica i la biologia del corall, entre les quals es creua l’expertesa, com és el cas de l’equip de Dorota Czerucka, directora de recerca de l’equip Ecosistema i Immunitat.
D. Czerucka manipulant ©O.Borde_Explorations de Monaco
Institut de Biologia Marina de Hawaii
L’institut és propietat de la Universitat de Hawaii. Es troba a la petita illa privada de Moku O Loʻe, també coneguda com a illa de coco. L’illa té una història rica i interessant . Per anar a l’illa cal autorització i patrocinador de la Universitat. Els documents s’han de presentar a l’operador de ferri que fa el transport a l’illa.
F. Seneca i D. Czerucka al laboratori humit exterior ©O.Borde_Explorations de Monaco
Laboratoris disponibles
Allotjats per HIMB, els científics utilitzen els laboratoris de Moku O Loʻe per conservar i processar mostres.
S’utilitzen diversos mètodes: congelació per a extraccions d’ADN, pas per nitrogen líquid per al tractament de l’ARN i conservació de fragments en aquaris per transportar-los vius a Mònaco i observar la seva evolució al llarg del temps.
Exportació de coralls i material biològic: l'aspecte administratiu
Aquest tipus de missions requereixen tràmits administratius previs per obtenir una autorització d’autorització d’exportació “CITES” (Convenció sobre Comerç Internacional d’Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestre) del “US Fish and Wildlife Services”. Aquest tràmit, que requereix paciència i una xarxa de contactes, és fonamental per limitar el tràfic d’espècies en perill d’extinció.
Esculls a Hawaii ©O.Borde_Explorations de Monaco
Els esculls de Hawaii
Menys de 80 espècies són presents als esculls de Hawaii en comparació amb les més de 500 espècies del Triangle de Corall (regió del Pacífic entre Malàisia, Indonèsia, les Filipines i les Illes Salomó). Els tres tipus de corall més comuns a Hawaii són Porites (corall llis), Montipora (corall pla) i Pocillopora (corall de ramificacions petites).
