Protecció de la megafauna
La primera missió de Monaco Explorations a Madeira el setembre de 2017 es va centrar en un dels mamífers marins més amenaçats actualment del món. La preocupant situació de la foca monjo mediterrània ( Monachus monachus ) reflecteix l’estat de la majoria de poblacions de grans depredadors del món, tant a terra com al mar. El seu estudi i conservació s’ha convertit avui en dia essencial per a la preservació dels equilibris naturals.
Megafauna?
El terme inclou tots els mamífers, tortugues, rajades, taurons i peixos ossis, sense oblidar les aus marines que habiten els mars. Igual que els corals, l’estat d’aquestes poblacions animals és un dels principals indicadors de la salut dels oceans i la biodiversitat marina.
Grans depredadors marins en declivi
Sotmeses a nombroses pressions humanes, com la sobrepesca i la pesca il·legal, la reducció dels hàbitats naturals, la contaminació acústica i plàstica o el creixement del trànsit marítim, la majoria de les espècies de megafauna marina pateixen des de fa uns cinquanta anys un declivi constant i massiu. Tanmateix, els grans depredadors, situats a la part superior de la xarxa tròfica, tenen un paper fonamental en la regulació dels equilibris submarins i les relacions presa/depredador.
Un risc: l'efecte cascada
La desaparició dels depredadors superiors crea un desequilibri que es propaga cap a nivells tròfics més baixos, tal com han demostrat els científics, per exemple en casos de sobrepesca: quan es pesquen grans depredadors fins que s’esgota el recurs, els éssers viuen els organismes al nivell immediatament inferior aleshores. es desenvolupen sense regulació, per tant, massa per al recurs que constitueixen les seves preses que consumeixen fins a l’esgotament. En no tenir més menjar, declinen… i així successivament.
Illes i muntanyes submarines aïllades: últims refugis?
Les illes i les muntanyes submarines perdudes a l’oceà obert són destinacions d’estudi especialment apuntades per Monaco Explorations. Els inventaris de biodiversitat realitzats durant les missions semblen demostrar que els grans depredadors hi trobarien refugi, també en profunditat, lluny dels humans, i serien capaços d’adaptar el seu comportament i la seva forma de vida per romandre fora de l’abast de la pressió. Una hipòtesi que resta per confirmar.
El Principat es va mobilitzar
El Principat de Mònaco recolza i desenvolupa nombrosos programes arreu del món per tal de contribuir a la protecció sostenible de la megafauna i l’adquisició dels mitjans necessaris per aconseguir aquest objectiu: els projectes de la Fundació Príncep Albert II per a la protecció de la foca monjo o el tauró balena, la recent obertura d’a Centre de cura de tortugues marines al Museu Oceanogràfic o la conscienciació dels usuaris del mar en són exemples.
