16 Απριλίου 2021
Εντοπισμός της μικρότερης φάλαινας του κόσμου στο Μαλπέλο
Μια σημαντική ανακάλυψη
Κατά τη διάρκεια της αποστολής της Monaco Explorations τον Μάρτιο του 2018 στο Malpelo (Κολομβία), ελήφθη μεγάλος αριθμός δειγμάτων για τη μελέτη της θαλάσσιας βιοποικιλότητας αυτής της δύσκολα προσβάσιμης γεωγραφικής περιοχής, ιδίως μέσω της μελέτης του περιβαλλοντικού DNA.
Αυτή η μέθοδος επιστημονικής έρευνας χρησιμοποιεί δείγματα θαλασσινού νερού που περιέχουν τμήματα DNA για να ανιχνεύσει το πέρασμα θαλάσσιων ειδών, ιδίως της μεγαπανίδας.
Με την ανάλυση αυτών των θραυσμάτων και τη σύγκρισή τους με τράπεζες γονιδιωμάτων αναφοράς, είναι δυνατόν να ανιχνευθεί η παρουσία ειδών που μερικές φορές παρατηρούνται πολύ σπάνια στη δειγματοληπτούμενη περιοχή, ακόμη και να ανακαλυφθούν νέα είδη.
Οι δειγματοληψίες που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας αποκάλυψαν την παρουσία στα νερά του Malpelo της μικρότερης φάλαινας του κόσμου, γνωστής ως νάνος φάλαινα, Kogia sima.
Μια νέα επιστημονική δημοσίευση που προέκυψε από το ερευνητικό έργο της αποστολής Malpelo 2018
Η ανακάλυψη αυτή αποτέλεσε αντικείμενο πρόσφατης δημοσίευσης στο περιοδικό Ecology and Evolution.
Ένας από τους συγγραφείς αυτού του επιστημονικού άρθρου είναι ο David Mouillot από το Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ, Διευθυντής Ερευνών της Κοινής Ερευνητικής Μονάδας MARBEC (MARine Biodiversity, Exploitation and Conservation).
Ήταν υπεύθυνος του προγράμματος περιβαλλοντικής έρευνας DNA για την αποστολή Malpelo.
Οι δύο θεάσεις που καταγράφηκαν στην περιοχή του Malpelo (μαύρα τρίγωνα στον παρακάτω χάρτη) δεν είχαν επιτρέψει, μέχρι τώρα, την ταυτοποίηση της νάνου φάλαινας με βεβαιότητα.
Αυτό επιτεύχθηκε τώρα χάρη στην περιβαλλοντική τεχνική DNA που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής του Monaco Explorations στο Malpelo.
Ένα πολύ σπάνιο ζώο
Η νάνος φάλαινα, Kogia sima, είναι ένα σπάνιο και ασύλληπτο θαλάσσιο θηλαστικό.
Υπάρχουν πολύ λίγες παρατηρήσεις αυτού του ζώου οπουδήποτε στον κόσμο, καθώς οι σπάνιες εμφανίσεις του είναι συχνά κρυφές.
Είναι ιδιαίτερα διακριτική, όπως και ο στενός συγγενής της, η πυγμαία φάλαινα, Kogia breviceps.
Οι ομάδες του David Mouillot είχαν την τύχη να φωτογραφίσουν μια Kogia sima κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης αποστολής του Monaco Explorations στη Μαρτινίκα.
Μια σπάνια φωτογραφία.
Δύο βασικά αποτελέσματα
Η ανίχνευση της νάνου φάλαινας στα νερά του Μαλπέλο με τη χρήση της περιβαλλοντικής τεχνικής DNA οδήγησε σε δύο βασικά αποτελέσματα:
- να διαφοροποιήσει δύο στενά συγγενικά είδη, τη νάνο φάλαινα και την πυγμαία φάλαινα, από την άποψη της περιβαλλοντικής ανάλυσης του DNA,
- ενίσχυση του ρόλου και της σημασίας της προστασίας της περιοχής Malpelo, αναδεικνύοντας τον μοναδικό χαρακτήρα της όσον αφορά τη θαλάσσια βιοποικιλότητα και ως καταφύγιο για σπάνια και απειλούμενα θαλάσσια είδη.
