Ο Frédéric Ménard, ερευνητής του IRD και ειδικός στα θαλάσσια οικοσυστήματα, κάνει μια πρώτη αξιολόγηση των εργασιών που πραγματοποιήθηκαν στη Saya de Malha.
Η ιδιαίτερη γεωγραφική θέση της Τράπεζας, καθώς και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της, την καθιστούν ένα συναρπαστικό μέρος για τη μελέτη των επιστημόνων.
Η Saya de Malha συνεχίζει να προσελκύει το ενδιαφέρον και να εγείρει ερωτήματα.
Saya de Malha: η άποψη ενός οικολόγου.
Η Saya de Malha, ένα εξωτικό όνομα ελάχιστα γνωστό στο ευρύ κοινό, είναι μια ρηχή περιοχή του οροπεδίου Mascarene, ενός ωκεάνιου οροπεδίου που βρίσκεται ανατολικά της Μαδαγασκάρης στον νοτιοδυτικό Ινδικό Ωκεανό.
Η Saya de Malha είναι ένα από τα κύρια αβαθή αυτού του τεράστιου οροπεδίου που εκτείνεται σαν αψίδα σε μήκος 2.000 χιλιομέτρων μεταξύ των Σεϋχελλών στα βόρεια και της Ρεϋνιόν στα νότια.
Παρά τις αποστάσεις που τα χωρίζουν, αυτά τα νησιά και τα αβαθή μοιράζονται μια κοινή και συναρπαστική γεωλογική ιστορία.
Όλα σχηματίστηκαν από το θερμό σημείο της Ρεϋνιόν και έχουν υποστεί τη διαστολή των ωκεάνιων πλακών, περιόδους ανόδου και πτώσης της στάθμης της θάλασσας και διάβρωση κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών.
Ο βυθός στη Saya de Malha εξακολουθεί να είναι ανεπαρκώς χαρτογραφημένος.
Με βάση τις λίγες αποστολές που έχουν πραγματοποιηθεί εκεί και τα δορυφορικά δεδομένα, η συνολική τοπογραφική αρχιτεκτονική της όχθης χωρίζεται σε ρηχές βυθισμένες υφαλοκρηπίδες (περίπου 50 m) στο ανατολικό και βόρειο τμήμα της όχθης, σε μια κεντρική εσωτερική ζώνη που αποτελείται από ένα μωσαϊκό θαλάσσιων σχηματισμών σε βάθη μικρότερα των 150 m και σε ένα νότιο οροπέδιο.
Γύρω-γύρω φτάνουν γρήγορα σε βάθη άνω των 3.000 μέτρων.
Η Saya de Malha περιβάλλεται από τον βαθύ ωκεανό.
Η γεωμορφολογία και η γεωγραφική θέση της Saya de Malha την καθιστούν τράπεζα που υπόκειται σε πολύπλοκες ωκεανογραφικές συνθήκες, οι οποίες διαμορφώνουν τα οικοσυστήματα που αναπτύσσονται εκεί.
Σε αυτή τη νότια ζώνη του τροπικού Ινδικού Ωκεανού, ένα ισχυρό, πυκνό δυτικό ρεύμα, το Νότιο Ισημερινό Ρεύμα, συναντά τη Saya de Malha, η οποία αναδύεται απότομα από το βάθος του ωκεανού.
Όλες αυτές οι ιδιαιτερότητες καθιστούν τη Saya de Malha μια συναρπαστική τοποθεσία για εμάς τους οικολόγους.
Πώς επηρεάζει τις ωκεανογραφικές συνθήκες στη Saya de Malha το ρεύμα του νότιου ισημερινού, το οποίο είναι ιδιαίτερα έντονο στην επιφάνεια;
Περιέχει η αβαθή μια πλούσια και καλά διατηρημένη πανίδα;
Ή μήπως τα οικοσυστήματα διαταράσσονται από την κλιματική αλλαγή;
Υποβαθμίζονται από την ασυνείδητη αλιεία;
Πώς είναι η κατάσταση των εμβληματικών θαλάσσιων λιβαδιών Saya de Malha;
Αυτές οι ρηχές περιοχές καλύπτονται από ανθισμένα θαλάσσια φυτά, όπως τα λιβάδια Posidonia στη Μεσόγειο.
Ποιοι είναι οι δεσμοί μεταξύ των οργανισμών του βυθού και της πανίδας που ζει στη στήλη του νερού;
Τι γίνεται με τους καρχαρίες;
Τι γίνεται με τα θαλάσσια θηλαστικά;
Τι γίνεται με τα θαλασσοπούλια;
Ποια συμπεράσματα μπορούμε να βγάλουμε από τις ευρείες έρευνες που πραγματοποιήσαμε; Με την πρώτη ματιά, η Saya de Malha δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες μας. Λίγα μεγάλα ψάρια, πολύ λίγοι καρχαρίες και πολύ λίγα θαλασσοπούλια. Η μακροπανίδα δεν εμφανίζεται πουθενά. Και όμως, οι βάλτοι θαλάσσιου γρασιδιού είναι σε καλή κατάσταση, τα ψάρια είναι παρόντα στις κοραλλιογενείς περιοχές, αν και μικρά, και το μωσαϊκό των οικοτόπων φιλοξενεί μια μικρή αλλά ποικίλη και συναρπαστική σταθερή πανίδα, όπως τα σφουγγάρια, Τα πλαγκτονικά μας δίχτυα συλλέγουν μια ενδιαφέρουσα ποικιλία οργανισμών που ζουν στη στήλη του νερού, και οι εικόνες που φέρνει πίσω το μικρό υποβρύχιο ρομπότ που αναπτύξαμε στα διαλείμματα της πλαγιάς μαρτυρούν την παρουσία ψαριών, καρχαριών, κοραλλιών, γοργόνων, κρινοειδών (γνωστών ως “κρίνων της θάλασσας”)……. Περιοχές καταφυγής για τη μακροπανίδα που δύσκολα βλέπουμε στο οροπέδιο;
Μας περιμένει πολλή δουλειά για να κατανοήσουμε τους δεσμούς μεταξύ των μοναδικών περιβαλλοντικών συνθηκών της Saya de Malha και της κατανομής της πανίδας και της χλωρίδας.
Υπάρχουν πολλά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν και συναρπάζουν τη μικρή μας κοινότητα επιστημόνων από το Μαυρίκιο, τη Σεϋχελλώνη και τη Γαλλία που βρίσκονται στο S.A. Agulhas II.
Και η πεποίθηση ότι οι γνώσεις που θα αποκτηθούν εδώ και από κοινού θα μας επιτρέψουν να διατηρήσουμε καλύτερα την τοποθεσία Saya de Malha.
Ο Frédéric Ménard είναι ερευνητής στο IRD, το Γαλλικό Ινστιτούτο Ερευνών για την Ανάπτυξη.
Διετέλεσε διευθυντής του Τμήματος OCEANS, Κλίμα και Πόροι στο IRD από το 2015 έως το 2020.
Τώρα είναι επιστημονικός σύμβουλος για την Υπερπόντια Γαλλία και συμμετέχει στην επιστημονική στρατηγική του IRD.
