20 Σεπτεμβρίου 2019 έως 22 Μαρτίου 2020
Στόχος της αποστολής αυτής, η οποία θα πραγματοποιηθεί από τα τέλη Σεπτεμβρίου 2019 έως τα τέλη Μαρτίου 2020 στη δυτική Μεσόγειο, είναι να περιγράψει τη συμπεριφορά των κητωδών χωρίς να τα ενοχλήσει, χρησιμοποιώντας μόνο ηχογραφήσεις, και να συλλέξει ένα ευρύ φάσμα περιβαλλοντικών δεδομένων.
Για να επιτευχθεί αυτό, ένας μεγάλος αριθμός αισθητήρων και υδροφώνων έχει εγκατασταθεί σε δύο ναυτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιφανείας.
Η αποστολή αυτή μελετά τις τροχιές και την καταδυτική συμπεριφορά τεσσάρων ειδών κητωδών που απαντώνται στη Μεσόγειο: της φάλαινας σπέρματος, της μικρής φάλαινας, της φάλαινας του Cuvier και του δελφινιού του Risso.
Το κοινό χαρακτηριστικό αυτών των θαλάσσιων θηλαστικών είναι η μεγάλη τους ικανότητα να καταδύονται ελεύθερα σε βάθος άνω των 500 μέτρων και να περνούν περισσότερο από το 60% του χρόνου τους πέραν αυτού του βάθους.
Είναι γνωστά ως μεγάλοι σολόμενοι, με τον καθετήρα να είναι η ακολουθία της ελεύθερης κατάδυσης.
Για να περιγραφεί λεπτομερώς μια ημέρα στη ζωή αυτών των μεγάλων θηλαστικών, θα παρατηρηθεί ο νυκτερινός κύκλος κατάδυσης (μια ημέρα και μια νύχτα) με συνεχή καταγραφή των ηχητικών εκπομπών.
Οι καταγραφές αυτές θα χρησιμοποιηθούν για την ανακατασκευή των τροχιών των κητωδών στη στήλη του νερού.
Θα μελετηθεί επίσης η εκτίμηση της διάρκειας και της βύθισης του κυνηγιού, η έμμεση εκτίμηση των κατακόρυφων μετακινήσεων των καλαμαριών, του αγαπημένου θηράματος των υπό μελέτη ειδών, καθώς και η θέση σε σχέση με τον πυθμένα και το ανάγλυφό του (βαθυμετρία).
Η ακτή Liguro-Provençal είναι μια περιοχή όπου συχνάζουν κρουαζιερόπλοια, φέρι μποτ, πετρελαιοφόρα και άλλα ωκεάνια μεγαθήρια.
Αυτά τα πλοία είναι πολύ θορυβώδη και μπορεί να έχουν αντίκτυπο στην τοπική άγρια ζωή.
Ένας από τους στόχους της αποστολής είναι η μελέτη αυτής της ακουστικής ρύπανσης σε μεγάλη χωρική και χρονική κλίμακα.
Χάρη στις ηχογραφήσεις, οι ομάδες θα είναι σε θέση να μετρήσουν την αντίδραση των μεγάλων ηχοβόλων σε αυτές τις διαταραχές του θορύβου και την ικανότητά τους να προσαρμόζονται σε αυτές κατά τη διάρκεια της ακολουθίας των καταδύσεων.
Η μελέτη θα συμβάλει στον προσδιορισμό των περιοχών και των στρατηγικών κυνηγιού που προτιμούν αυτά τα κητώδη.
Οι πληροφορίες αυτές, βάσει λεπτομερούς μελέτης, θα χρησιμοποιηθούν για την κατάρτιση συστάσεων προς τα σκάφη, ώστε να προσαρμόσουν την ταχύτητα πλεύσης τους.
Πτερύγιο ουράς φάλαινας, Physeter catodon © F.Pacorel. Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο, Ίδρυμα Albert Ier, Πρίγκιπας του Μονακό.
Την αποστολή συντονίζει ο Bertrand de Lesquen, διευθυντής του περιοδικού Marine & Océans.
Βρίσκεται υπό την επιχειρησιακή διεύθυνση του Fabien de Varenne, προέδρου και ιδρυτή της Sea Proven, η οποία σχεδιάζει και κατασκευάζει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Sphyrna.
Επιστημονικός διευθυντής είναι ο καθηγητής Hervé Glotin του Πανεπιστημίου της Τουλόν.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της τρίμηνης αποστολής, δώδεκα επιστήμονες θα εναλλάσσονται σε ένα καταμαράν συνοδεύοντας τα drones για να διασφαλίσουν ότι όλα λειτουργούν ομαλά και να αναλύσουν τα δεδομένα που συλλέγονται κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Η Société des Explorations de Monaco είναι μια πλατφόρμα για τη δέσμευση της Α.Ε. του πρίγκιπα Αλβέρτου Β’ στη γνώση, τη βιώσιμη διαχείριση και την προστασία των ωκεανών.