Del 15 de junio al 25 de junio de 2018 y del 30 de noviembre al 06 de diciembre de 2018
MISIÓN HAWAII 2018 – PACÍFICO
- Bacterias, Blanqueamiento, Ciencias, Corail
Misiones de colaboración con el Centre Scientifique de Monaco (CSM), el Hawai‛i Institute of Marine Biology de la Universidad de Hawai y la Tara Foundation sobre el estudio de las excrecencias presentes en las colonias de coral de los arrecifes de la isla de Moku O Lo’e.
Contexto general
Apoyadas por Explorations de Monaco, estas dos misiones se llevaron a cabo bajo la dirección científica de Dorota Czerucka, directora de investigación, y François Seneca, responsable de investigación del Centre Scientifique de Monaco.
Su objetivo era tomar muestras de corales con excrecencias.
A partir de estas muestras, los investigadores identifican las bacterias presentes para determinar sus características y su nivel de patogenicidad.
Si se encuentran bacterias patógenas, los científicos intentan identificar la respuesta inmunitaria del coral.
Estos estudios contribuyen a avanzar en la comprensión de los mecanismos por los que se forman las células tumorales en los organismos vivos en general, por lo que son de gran interés para la biología humana.
Una hipótesis
La hipótesis de esta investigación es la siguiente: el estrés medioambiental (contaminación humana, aumento de la temperatura, cambio del pH, etc.) podría, en un entorno determinado, tener un impacto en las comunidades bacterianas en contacto directo con organismos vivos, incluido el coral, que es el modelo biológico estudiado aquí.
En función de su nivel de patogenicidad, estas bacterias podrían tener consecuencias perjudiciales al desencadenar enfermedades, como excrecencias, en el organismo en cuestión.
¿Enfermedad o no?
Los crecimientos anormales afectan a más de 40 especies de coral escleractinio de las regiones del Indopacífico y el Caribe.
Aunque estos crecimientos se denominan a veces tumores, aún no se ha demostrado su naturaleza maligna.
El estudio de estas excrecencias está ampliando nuestros conocimientos sobre la biología de los corales.
La inmunidad innata de estos organismos, que tienen varios millones de años, se parece mucho a la de los humanos.
Dos especies estudiadas
- Porites evermanni (nombre común en inglés: lobe corals), las colonias son masivas con tendencia a formar columnas.
Generalmente de color mostaza, a veces marrón. - Porites compressa (nombre común en inglés: fingers corals) (ramificación), las colonias forman grandes arrecifes de meseta.
Las ramas son cilíndricas y gruesas.
Ubicación
Dos especies, dos crecimientos
Las excrecencias (reproducción anormal de las células) son diferentes en las dos especies estudiadas.
En Porites evermanni, el coral produce un pigmento rosa, como para protegerse de un invasor.
Porite compressa es un coral ramificado, lo que significa que normalmente se desarrolla en forma de dedos.
Los crecimientos anormales se desarrollan en formaciones masivas que se distinguen fácilmente.
Muestreo
Durante la campaña se tomaron un total de 140 muestras.
Los científicos buscan colonias de coral que muestren un crecimiento anormal.
Cada vez que se toma una muestra, se hace una foto para documentar el tamaño y las coordenadas GPS.
De cada colonia se toman 2 piezas: una muestra de coral sano y otra de coral anormal.
Las muestras se guardan en bolsas separadas, previamente etiquetadas para las muestras sanas y las anormales.
A continuación se repite el proceso con una nueva colonia.
El CSM, un centro de investigación multidisciplinar
El CSM es un centro de investigación especializado en dos áreas clave: la biología médica y la biología de los corales, en las que se solapan los conocimientos, como es el caso del equipo dirigido por Dorota Czerucka, directora de investigación del equipo de Ecosistemas e Inmunidad.
D. Czerucka manipulando ©O.Borde_Exploraciones de Mónaco
Instituto Hawaiano de Biología Marina
El instituto pertenece a la Universidad de Hawai.
Está situado en la pequeña isla privada de Moku O Loʻe, también conocida como Isla del Coco.
La isla tiene una historia rica e interesante.
Para visitar la isla se necesita un permiso y un patrocinador de la Universidad.
Los documentos deben presentarse al operador del transbordador que proporciona transporte a la isla.
F. Séneca y D. Czerucka en el laboratorio húmedo exterior ©O.Borde_Explorations de Monaco
Laboratorios disponibles
Acogidos por el HIMB, los científicos utilizan los laboratorios de Moku O Loʻe para conservar y procesar las muestras.
Se utilizan varios métodos: congelación para las extracciones de ADN, paso por nitrógeno líquido para el tratamiento del ARN y conservación de fragmentos en acuarios para transportarlos vivos a Mónaco y observar su evolución en el tiempo.
Exportación de corales y material biológico: aspecto administrativo
Este tipo de misión requiere procedimientos administrativos previos para obtener un permiso de exportación «CITES» (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) de los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EEUU.
Este procedimiento, que requiere paciencia y una red de contactos, es esencial para limitar el tráfico de especies amenazadas.
Arrecifes en Hawai ©O.Borde_Explorations de Monaco
Los arrecifes de Hawai
En los arrecifes de Hawai se encuentran menos de 80 especies, frente a las más de 500 especies del Triángulo de Coral (la región del Pacífico entre Malasia, Indonesia, Filipinas y las Islas Salomón).
Los tres tipos de coral más comunes en Hawai son Porites (coral liso), Montipora (coral plano) y Pocillopora (coral de ramificaciones pequeñas).
