10 de junio de 2020
Noticias de la misión Odisea de Esfirna
Escuchar a los cachalotes
Tras los primeros análisis de los datos acústicos recogidos durante la misión Sphyrna Odyssey 2019-2020, científicos de la Universidad de Toulon han deducido que los cachalotes del Mediterráneo coordinan su caza con los chasquidos de su biosonar.
Los cálculos, basados en decenas de miles de chasquidos, demuestran por primera vez en todo el mundo que estos superpredadores unen regularmente sus fuerzas durante sus sondas, apuntando sus emisiones de sonar en la misma dirección.
La unión hace la fuerza
Aunque estos cachalotes estén a 500 m de distancia, sus acciones están concertadas y sus movimientos sincronizados.
Una sonda recoge información sobre el fondo marino y sus presas a través del eco del sonido que emite.
Estas mismas señales pueden ser oídas por los vecinos* de la Alianza, que escuchan en la misma dirección.
Estos vecinos también emiten un sonido, proporcionando información adicional a la obtenida por el primer individuo.
Es un intercambio en directo.
También es concebible que puedan transmitirse entre sí señales que describan lo que perciben.
Podrían beneficiarse de ello en cuanto a la calidad de la percepción de su entorno: la totalidad de los ecos de los sonidos emitidos por los miembros de la Alianza superaría la percepción individual de cada uno.
Las representaciones en 3D elaboradas por el equipo del Prof. Hervé Glotin muestran que, tras estas Alianzas, algunos cachalotes siguieron trayectorias más profundas a unos -1700 m frente a Mónaco.
A continuación, barrieron un gran volumen de agua, capturando probablemente varios calamares.
* La alianza es un vínculo de cooperación que persiste en el tiempo entre aliados.
Es un fenómeno conocido en los grandes depredadores (por ejemplo, leones y lobos).
El caso más estudiado de alianza en cetáceos son las parejas o tríos de delfines mulares (Tursiops Truncatus) que cooperan en distintas tareas.
Una alianza suele darse entre individuos de la misma familia.
En el caso de los cachalotes, nunca antes se había observado una Alianza de caza.
Representación en 3D, ejes en metros, de una escena de este tipo, grabada desde la superficie por la misión Sphyrna Odyssey en enero de 2020 frente a la costa de Mónaco.
El tiempo se multiplica por 10, cada huella es una sonda de un cachalote, que dura de 30 a 50 minutos, que luego respira sin chasquido (sin huella) durante 10 a 20 minutos, antes de volver a sumergirse.
Reducir la velocidad de los barcos en el Mediterráneo
Este descubrimiento refuerza las recomendaciones de los científicos que advierten de la importancia de reducir el nivel de contaminación acústica causada por las actividades humanas.
Según Hervé Glotin, director científico de la misión Sphyrna Odyssey, una reducción del 15-20% de la velocidad de los barcos en el mar Mediterráneo reduciría significativamente el impacto acústico sobre los cetáceos y podría favorecer su alimentación, y por tanto su reproducción, y frenar así su desaparición.
