Del 20 de septiembre de 2019 al 22 de marzo de 2020
El objetivo de esta misión, que tendrá lugar entre finales de septiembre de 2019 y finales de marzo de 2020 en el Mediterráneo occidental, es describir el comportamiento de los cetáceos sin molestarlos, utilizando únicamente grabaciones de sonido, y recoger una amplia gama de datos medioambientales.
Para ello, se ha instalado un gran número de sensores e hidrófonos en dos drones navales de superficie.
Esta misión estudia las trayectorias y el comportamiento de buceo de cuatro especies de cetáceos del Mediterráneo: el cachalote, el calderón tropical, el rorcual de Cuvier y el delfín de Risso.
Lo que tienen en común estos mamíferos marinos es su gran capacidad para bucear en apnea más allá de los 500 metros de profundidad y pasar más del 60% de su tiempo más allá de esta profundidad.
Se les conoce como grandes sondas, siendo la sonda la secuencia de inmersión en apnea.
Para detallar un día en la vida de estos grandes mamíferos, se observará el ciclo nycthemeral de buceo (un día y una noche) registrando continuamente las emisiones sonoras.
Estas grabaciones se utilizarán para reconstruir las trayectorias de los cetáceos en la columna de agua.
También se estudiará la duración y la inmersión de la caza, la estimación indirecta de las migraciones verticales del calamar, presa favorita de las especies estudiadas, y la posición en relación con el fondo marino y su relieve (batimetría).
La costa de Liguro-Provençal es una zona muy frecuentada por cruceros, transbordadores, petroleros y otros monstruos oceánicos.
Estos barcos son muy ruidosos y pueden afectar a la fauna local.
Uno de los objetivos de la misión es estudiar esta contaminación acústica a gran escala espacial y temporal.
Gracias a las grabaciones, los equipos podrán medir la reacción de las grandes ecosondas a estas perturbaciones acústicas y su capacidad para adaptarse a ellas durante la secuencia de inmersión.
El estudio ayudará a determinar las zonas y estrategias de caza preferidas por estos cetáceos.
Esta información, basada en un estudio detallado, se utilizará para elaborar recomendaciones destinadas a los barcos, de modo que puedan adaptar su velocidad de crucero.
Aleta caudal de cachalote, Physeter catodon © F.Pacorel. Instituto Oceanográfico, Fundación Alberto Ier, Príncipe de Mónaco.
La misión está coordinada por Bertrand de Lesquen, director de la revista Marine & Océans.
Está bajo la dirección operativa de Fabien de Varenne, presidente y fundador de Sea Proven, que diseña y fabrica los drones Sphyrna.
El director científico es el profesor Hervé Glotin, de la Universidad de Toulon.
A lo largo de la misión de tres meses, una docena de científicos se turnarán a bordo de un catamarán acompañando a los drones para asegurarse de que todo funciona correctamente y analizar los datos recogidos sobre la marcha.
