Del 07 al 29 de octubre de 2017
MISIÓN SARGAZO 2017 – ATLÁNTICO
- Alta mar, Caribe, Ciencias, Sargazo
La misión «Sargazos», realizada a bordo del buque Yersin entre Mindelo (Cabo Verde) y Fort-de-France (Martinica), formaba parte de un programa dirigido por el Instituto Mediterráneo de Oceanología de Marsella (MIO).
Era la continuación de la campaña «Caribe de los Sargazos», realizada anteriormente en junio-julio de 2017 y destinada a estudiar las floraciones de algas en el Atlántico occidental tropical.
El objetivo de esta nueva misión: completar las observaciones y mediciones realizadas durante la primera campaña entre la Guayana Francesa y el Mar de los Sargazos, tomando muestras por primera vez en una ruta transatlántica.
Objetivos
El objetivo de la misión «Sargazo» era :
- Muestreo adicional de sargazo para :
- Estudios completos de filogenia y genética de poblaciones,
- Medición de los niveles de contaminantes,
- Estudia las comunidades bacterianas asociadas a los peces.
- Inmersiones pelágicas en aguas profundas para conocer mejor el papel ecológico de las balsas de sargazo que han aparecido recientemente en esta parte del océano Atlántico.
- Comparación de las mediciones en el mar y las imágenes de satélite con el fin de perfeccionar los métodos de interpretación de estas imágenes de satélite para localizar el sargazo y predecir su movimiento.
¿Qué es el sargazo?
El sargazo es un alga parda del género Sargassum.
Sólo dos especies, Sargassum natans y Sargassum fluitans, viven en mar abierto, con un ciclo estrictamente pelágico.
Flotan en la superficie, formando vastas zonas dispersas conocidas como balsas.
Son ecosistemas por derecho propio, que albergan una gran variedad de especies vivas, desde bacterias hasta peces.
También hay otras 350 especies de sargazos bentónicos, que viven adheridos al lecho marino en zonas costeras.
Se encuentran en varias regiones del mundo.
Proliferaciones preocupantes
El sargazo está proliferando en el Atlántico tropical, provocando varamientos masivos sin precedentes en las islas de las Antillas y la costa de África desde 2011.
Estas acumulaciones en las costas están causando importantes problemas sanitarios, ecológicos y económicos.
El sulfuro de hidrógeno resultante de su descomposición es un gas tóxico para el ser humano y altamente oxidante.
Aunque en pequeñas cantidades estas algas son beneficiosas para la biodiversidad, no ocurre lo mismo cuando proliferan.
Por todas estas razones y más, es obviamente urgente e importante averiguar por qué el sargazo se multiplica a un ritmo tan alarmante.
La misión transatlántica: una oportunidad única
Las balsas de sargazo en alta mar constituyen un ecosistema por derecho propio, y los científicos intentan comprender no sólo por qué crecen y proliferan, sino también sus efectos en alta mar.
Dado el escaso número y coste de los barcos adecuadamente equipados, las expediciones como la dirigida por Explorations de Monaco en esta travesía transatlántica son oportunidades poco frecuentes de tomar muestras en alta mar.
El misterio de los Sargazos
Durante su viaje al Nuevo Mundo, Cristóbal Colón describió estas algas pardas cerca del archipiélago de las Bermudas, que más tarde dieron nombre al Mar de los Sargazos.
Al mismo tiempo que los varamientos masivos observados desde 2011, las imágenes por satélite han revelado la nueva presencia de Sargassum en la Corriente Ecuatorial del Norte, formando lo que podría denominarse un «nuevo Mar de los Sargazos».
¿Cuáles son las causas de este fenómeno?
¿Y cuáles son las consecuencias para la vida pelágica en el océano?
Éstas son las dos preguntas principales que quiere responder el equipo dirigido por Thomas Changeux.
Ubicación
Tres preguntas a Thomas Changeux
¿Existe una solución al problema de los Sargazos?
¿Por qué el sargazo es una amenaza en el Caribe?
¿Sabes por qué crecen las masas?
Trabajo de laboratorio
Desde su regreso de la misión, los científicos han estado realizando análisis genéticos de las muestras tomadas, con el fin de identificar las tres formas morfológicas diferentes de sargazo encontradas durante la misión y así comprender mejor el fenómeno de la multiplicación.
Trabajo de laboratorio de Thomas Changeux ©O.Borde Explorations de Monaco
UNA EXPOSICIÓN
Existe una exposición fotográfica que recorre los momentos más destacados de la misión.
Consta de 12 paneles de 110x110cm y 8 de 110x165cm.
Desde octubre de 2019, está expuesta en el vestíbulo del MOI, donde los alumnos del Instituto pueden descubrirla.
Observación de animales en mar abierto
Una travesía transatlántica te pone cara a cara con muchos animales.
Más información sobre las especies encontradas por los científicos
Todo un ecosistema para estudiar
Se establecieron 18 estaciones durante la travesía atlántica, y en cada parada se tomaron muestras de peces, zooplancton, sargazo, etc.
Estos análisis permitirán comprender mejor el ecosistema en su conjunto y saber si está influido por aportes estrictamente oceánicos o también por aportes de grandes ríos como el Amazonas u otros ríos.
Más investigación
Thomas Changeux recibe financiación de la Agencia Nacional Francesa de Investigación (ANR) para continuar el programa y analizar los resultados de las dos primeras campañas.
O.Borde
Galería de fotos
Los ocho científicos a bordo durante la misión
- Thomas CHANGEUX, ingeniero de investigación, IRD, jefe de misión – buceador – muestreo de macroorganismos
- Sandrine RUITTON, Profesora Titular, AMU, Jefa de Buceo – muestreo de macro y microorganismos – filtración – imágenes
- Natascha SCHMIDT, estudiante de doctorado, AMU – muestreo, plásticos
- Sophie GUASCO, especialista en microbiología, CNRS – muestreo de microorganismos, filtración
- Anouck ODY, post-doc, IRD – teledetección, análisis de imágenes de satélite, mediciones espectrales
- Hubert BATAILLE, submarinista, IRD – fotografía, muestreo de macro y microorganismos,
- Dorian GUILLEMAIN, biólogo, submarinista, CNRS – muestreo de macro y microorganismos
- Vincent FAUVELLE, post-doc, AMU – químico, extracción de contaminantes
UMA: Universidad de Aix Marseille.
IRD: Instituto de Investigación para el Desarrollo
