Francis Marsac, rappresentante dell’IRD alle Seychelles, pescatore e oceanografo, è stato il coordinatore dei vari progetti scientifici sul Banc de Saya de Malha durante la missione nell’Oceano Indiano di Monaco Explorations, e fornisce un primo bilancio delle operazioni svolte sul campo.
Sono state tre settimane intense e ci sono state molte soddisfazioni sul campo, anche a livello umano, con sviluppi e risultati entusiasmanti.
Clap de fin
La Saya de Malha Bank è già molto indietro rispetto alla scia della S.A Agulhas II… La campagna si è conclusa alle Mauritius il 22 novembre, con lo svuotamento dei laboratori dalle attrezzature portate appositamente per il progetto.
Gli strumenti di misurazione, gli attrezzi da pesca e gli esemplari raccolti sono stati rimessi nel container e nelle casse che verranno scaricate a Città del Capo, la destinazione finale del viaggio di Monaco Explorations iniziato il 3 ottobre, prima di tornare ai laboratori francesi.
Il trambusto sul ponte, il rumore degli argani, l’andirivieni, le porte che si aprono e si chiudono… L’alveare è deserto, il blues di fine campagna!
Cosa resterà del nostro passaggio su questo mare poco profondo piantato in mezzo all’oceano?
A malapena qualche traccia della nostra attrezzatura da trascinamento, rapidamente sbiadita dalle correnti che rimodellano senza sosta i sedimenti.
Quello che abbiamo trovato, invece, è stato un magnifico raccolto di esemplari delle comunità bentoniche, raccolti su poco meno di 60.000 m² divisi in cinque settori, lungo un percorso di 1600 miglia nautiche sul banco di Saya de Malha.
Di cosa stiamo parlando esattamente?
300-400 specie di molluschi, circa 300 specie di crostacei e un centinaio di specie di alghe riportate a bordo, selezionate ed esaminate con una lente di ingrandimento binoculare dai nostri esperti del Museo Nazionale di Storia Naturale francese. Già tre esemplari di gasteropodi e un crostaceo sono considerati specie nuove, cioè non ancora descritte dai tassonomisti.
Due specie emblematiche, un gasteropode, Conus primus, e la vongola Tridacna rosewaterii, sono state “riscoperte” su Saya de Malha.
C’è un grande potenziale per la scoperta di altre specie endemiche e persino nuove tra le nostre collezioni”, sottolinea il professor Philippe Bouchet, malacologo di fama internazionale e membro della spedizione.
L’entità di questa raccolta terrà impegnati gli specialisti per i prossimi cinque anni.
Da seguire con attenzione
Sui computer sono stati archiviati gigabyte di dati digitali sui parametri fisico-chimici e biologici misurati dalla batisonda nella colonna d’acqua.
Ci sono anche molte ore di filmati ripresi dal ROV durante le sue sette immersioni e immagini scattate da varie telecamere ancorate al fondale marino che devono ancora essere elaborate, sufficienti per fornire argomenti di ricerca ai nostri giovani ricercatori della regione.
Questa scelta di informazioni sulle proprietà della colonna d’acqua e sugli habitat visitati fornisce un contesto all’inventario della flora e della fauna descritto in precedenza.
Possiamo essere soddisfatti di questa valutazione scientifica iniziale.
Tuttavia, la più grande risorsa della spedizione è stata la sua dimensione umana.
Il team scientifico era composto da scienziati provenienti da Seychelles (compresi gli studenti), Mauritius, Francia, Sudafrica e Spagna.
Un crogiolo di nazionalità e competenze che ha funzionato alla perfezione.
Una fusione intergenerazionale di scambi, interazioni, aiuto reciproco e interessi che ha preso forma dopo pochi giorni di apprendimento reciproco.
A mio parere, la spedizione Explorations de Monaco ha contribuito in modo determinante a rafforzare gli scambi tra gli scienziati seicellesi e mauriziani.
Non si conoscevano molto bene, ma ora sono chiaramente motivati a sviluppare progetti comuni.
“Quando si terrà la prossima campagna?”, hanno esclamato mentre lasciavano la nave.
Il quadro della zona di gestione congiunta di Saya de Malha si presta perfettamente a questo scopo, in quanto Seychelles e Mauritius hanno sviluppato una tabella di marcia per la loro Blue Economy e vogliono lavorare insieme per un uso razionale e sostenibile delle risorse di Saya de Malha.
Questo può essere fatto solo su basi scientifiche.
Sono convinto che questo desiderio di lavorare insieme non sia una cosa isolata.
Continuerà in un quadro più ampio, che comprenderà la formazione e progetti futuri da sviluppare congiuntamente con gli scienziati della spedizione provenienti da fuori regione.
Francis Marsac
Amministratore rappresentante dell’IRD alle Seychelles, Halieute e oceanografo, coordinatore delle operazioni scientifiche svolte su Saya de Malha durante la seconda parte della missione Monaco Explorations nell’Oceano Indiano.
