La giornata è iniziata a Funchal e si è conclusa con un tramonto alle Isole Desertas – ci sono giorni peggiori… Siamo usciti presto questa mattina, prendendo la funivia di Funchal per raggiungere la città di Monte.
Il viaggio in funivia offre una magnifica vista su Funchal e sul mare.
  All’interno del vagone fa caldo, caldo, caldo, ma quando ci si avvicina alla cima si sente una brezza e la vista vale la pena di sudare… Sulla strada che porta dalla funivia a Monte, puoi vedere la Igreja de Nossa Senhora do Monte (Nostra Signora di Monte), la chiesa cattolica dedicata al santo patrono di Madeira.
La chiesa è magnifica ed è qui che iniziamo la nostra visita.
Il Principe Alberto II ha voluto dare il suo ultimo saluto a coloro che hanno tragicamente perso la vita quando una grande quercia è caduta sulla folla durante la celebrazione annuale della Festa dell’Assunzione il 15 agosto. Dopo aver visitato la chiesa, il Presidente di Madeira Miguel Albuquerque ha invitato il nostro gruppo a fare un giro sui famosi Carros de Cesto (letteralmente “auto cesto”), piccoli veicoli scorrevoli risalenti all’inizio del XIX secolo.
Gli slittini venivano utilizzati per trasportare le merci lungo il ripido pendio di 5 km da Monte a Funchal.
Non ci volle molto perché un abitante di Monte si rendesse conto che questi stessi carri a cesto potevano essere utilizzati anche per trasportare le persone giù per la collina: nacque così la famosa corsa dei carri a cesto di Madeira, che la CNN ha definito una delle “corse più belle del mondo”.
Il giro è stato molto emozionante e ci sono volute 8 ceste per far scendere tutto il nostro gruppo!
Anche il Principe Alberto I aveva fatto questo giro durante la sua visita a Madeira e, in questo senso, è stata un’ottima occasione per seguire le sue orme.
È evidente che gli scivoli non sono cambiati molto da quando sono stati utilizzati per la prima volta e ci ha dato la sensazione di fare un salto indietro nel tempo.  

Durante la nostra visita a Monte, un gruppo di ricercatori ed esperti di foche monache si è riunito a bordo della Yersin.
Hanno trascorso la mattinata condividendo i risultati delle loro ricerche e le azioni di conservazione con l’obiettivo di aprire canali di comunicazione e collaborazione verso un obiettivo comune.
Quando siamo tornati a bordo della Yersin, il Principe Alberto si è seduto con il gruppo e ha chiesto a ciascuno di presentare il proprio lavoro.
Puoi trovare maggiori informazioni sul gruppo qui.
E puoi vedere il nostro incontro con una foca monaca mediterranea qui. Al termine dell’incontro, lo Yersin ha lasciato il porto per dirigersi verso le Isole Desertas.
Un viaggio dolce e bellissimo, con l’arrivo a Doca giusto in tempo per osservare una perfetta sovrapposizione di mare, roccia e nebbia.  

Dopo che la nebbia si è diradata, abbiamo avuto la fortuna di goderci il tramonto come splendida conclusione di questa lunga giornata.
Stasera siamo tutti felici di essere a bordo, felici che il Principe Alberto sia qui per godersi la missione e partecipare alle numerose attività in corso e soprattutto siamo tutti pronti per le esplorazioni in mare di domani!