Dal 1° al 28 luglio 2019

MISSIONE GOMBESSA 5 2019 – MEDITERRANEO

  • Coralligeno, DNA ambientale, immersione profonda, Mediterraneo

Scienza, tecnologia e avventura subacquea

Laurent Ballesta, fotografo, biologo e capo spedizione , e i suoi 3 compagni, Antonin Guilbert, Thibault Rauby e Yanick Gentil, si sono posti una sfida senza precedenti: rimanere per 28 giorni di fila a una pressione 13 volte superiore a quella normale, equivalente a una profondità media di 120 metri.
La sfida consisteva nel prolungare notevolmente il tempo di immersione per esplorare meglio ecosistemi marini profondi poco conosciuti e solitamente inaccessibili ai subacquei, e nel farlo in un lasso di tempo molto breve.
Che si tratti di una sfida sportiva, ecologica o di immagini uniche, questa spedizione rappresenta una nuova pietra miliare nella storia delle immersioni subacquee.

Cosa sono venuto a fare qui?
Esplorare il mare?
Tutto ciò che puoi vedere qui, lo so già.
Sono sceso all’inseguimento di un miraggio, ho ceduto alla vertigine di questa lacrima blu e ho raggiunto il centro del sogno.

L’avventura sottomarina, Philippe Diolé, 1953

Obiettivi

Explorations de Monaco e la Fondazione Principe Alberto II di Monaco hanno sostenuto questa spedizione dalle mille sfaccettature, con i suoi aspetti scientifici e fisiologici e la promessa di immagini che rivelano una vita sottomarina sconosciuta.
Laurent Ballesta e i suoi partner hanno lavorato con più di una dozzina di team scientifici.
Nei siti esplorati tra Marsiglia e Monaco, sono stati effettuati diversi tipi di manipolazioni e campionamenti secondo precisi protocolli seguiti dai subacquei: mappatura dei fondali, ricerca di specie rare, studio dei livelli di inquinamento, prelievo di campioni d’acqua per studiare il DNA ambientale, campionamento di gorgonie, ecc.

Visita della chiatta con i partner del Principato © Jordi Chias_ Gombessa 5

Posizione

Visita alla chiatta mentre passa per Monaco. Laurent e i suoi compagni nel cassone. ©Jordi Chias. Gombessa 5

Combinare le due tecniche

L’immersione in saturazione (confinamento sotto pressione) e l’immersione sportiva profonda (con l’uso di mute rebreather) danno ai subacquei la libertà di esplorare aree mai visitate prima per ore e ore.
Laurent, Antonin, Thibault e Yannick hanno soggiornato in una stazione bathyal in acciaio pressurizzata (alla pressione del fondale marino da esplorare, tra i 7 e i 13 bar).

400 ore di immersione

I 4 subacquei uscivano ogni giorno con l’aiuto di una torretta sotto la quale recuperavano i loro rebreather una volta sul posto, per poi partire per un’immersione di esplorazione di una o tre ore.
L’unico limite di tempo era la resistenza al freddo.
Hanno effettuato 31 immersioni, oltre 400 ore di immersione a profondità comprese tra i 60 e i 144 metri nell’arco di 28 giorni.

Per saperne di più

Briefing prima dell'immersione © M.Boussion EDM

Torretta ©Laurent Ballesta, Andromède Océanologie, GOMBESSA 5

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Un video blog giorno dopo giorno

Campana bentonica ©Laurent Ballesta, Andromède Océanologie, GOMBESSA 5

Campana bentonica ©Laurent Ballesta, Andromède Océanologie, GOMBESSA 5

Campana bentonica ©Laurent Ballesta, Andromède Océanologie, GOMBESSA 5

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Trappole di carbonio?

La zona mesofotica, una zona intermedia tra i 60 e i 180 metri di profondità, tra la luce della superficie e l’oscurità totale dell’abisso, rimane in gran parte sconosciuta.
Gli esploratori di Gombessa 5 hanno descritto ecosistemi variegati, caratterizzati da un’alta densità di spugne e invertebrati e dalla presenza di grandi quantità di alghe calcaree.
Su questi organismi sono state posizionate campane bentoniche a varie profondità per misurare direttamente l’attività fotosintetica e la respirazione.
L’obiettivo: scoprire se questi ecosistemi intrappolano l’anidride carbonica o, al contrario, la rilasciano.

L’analisi delle misurazioni effettuate è in corso e richiederà diversi mesi.

Quattro sommozzatori... e circa trenta membri dell'equipaggio

Laurent Ballesta è un fotografo, biologo e capo spedizione subacquea.
Ha già guidato altre quattro spedizioni di Gombessa.

Antonin Guilbert è un biologo marino e subacqueo professionista.
Ha partecipato a numerose campagne di mappatura e al monitoraggio della qualità e della gestione dell’ambiente marino.

Thibault Rauby è un istruttore subacqueo e assistente lighting designer.
Punto di riferimento in termini di “tech diving”, ha lavorato a diversi progetti audiovisivi, tra cui tutti i documentari di Gombessa Expeditions.

Yannick Gentil è un subacqueo e cameraman.
È il cameraman ufficiale delle spedizioni di Gombessa.

Foto del team di Gombessa 5 mentre i sommozzatori escono dalla camera il 28 luglio 2019 ©Didier Théron

Campionamento di gorgonie

Durante la missione, Laurent e il suo team hanno collaborato con il Centre Scientifique de Monaco (CSM) per lavorare su cinque specie di gorgonie, tra cui il corallo rosso.
I campioni sono stati prelevati durante diverse immersioni e riportati al team di superficie sul catamarano che ha seguito la chiatta per tutta la durata della missione.
Questi campioni sono attualmente in fase di elaborazione presso il CSM per le analisi ecofisiologiche e genetiche.

Pagina Facebook della missione

Corallo rosso mediterraneo, Corallium rubrum ©M.Boussion

Gorgonie al largo di Monaco ©Laurent Ballesta_Andromede_Gombessa V

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Pesce pappagallo, Callanthias ruber ©Laurent Ballesta, Andromède Océanologie, GOMBESSA 5

Caricare la torretta prima dell'immersione ©M.Boussion Explorations de Monaco

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Fotografie preziose

La grande libertà di movimento e i tempi di immersione prolungati durante la missione hanno permesso di catturare immagini eccezionali, che spaziano da ambienti naturali completamente incontaminati ad animali raramente visti vivi nel loro ambiente, come il Granchio elegante, il Barbetto di Parrotmouth e il Megrimshaw ocellato.
Queste e molte altre specie non sono mai state fotografate prima.
Tutte queste immagini saranno oggetto di una mostra fotografica nel 2020.

Uno strumento convalidato per il DNA ambientale

Già sperimentata in precedenti missioni di Monaco Explorations, il DNA ambientale è una tecnica molto promettente per studiare le tracce “genetiche” lasciate nell’acqua di mare dagli animali subacquei quando attraversano un determinato luogo in un determinato momento.
Le tracce di DNA vengono recuperate filtrando l’acqua marina in un ambiente sterile e pompandola alla profondità desiderata.
Queste tracce vengono poi confrontate con le mappe genetiche conosciute.
Durante la missione, i sommozzatori di Gombessa 5 hanno ottimizzato una nuova tecnica di campionamento sviluppata da Spygen, un’azienda di biotecnologie, che utilizza un sistema di pompa a filtrazione continua collegato al sommozzatore o a qualsiasi altro supporto.
In questo modo è stato possibile filtrare 30 litri d’acqua per una distanza di 500 m e il metodo è stato convalidato.
Una tecnica promettente per il DNA ambientale.

Posizione

Siti esplorati 1 Gombessa 5 ©L.Ballesta, Andromède Océanologie

Siti esplorati 2 Gombessa 5 ©L.Ballesta, Andromède Océanologie

Siti esplorati 3 Gombessa 5 ©L.Ballesta, Andromède Océanologie

Siti esplorati 4 Gombessa 5 ©L.Ballesta, Andromède Océanologie

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Per saperne di più

Primo comunicato stampa
Sito web di Gombessa Expeditions
Canale You Tube di Gombessa
Oceanologia Andromeda
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Gombessa 6 Cap Corse. Di nuovo in superficie a Monaco

Una missione di 20 giorni per svelare il mistero degli anelli coralligeni al largo di Capo Corso! La flottiglia della missione Gombessa 6, composta dalla nave di supporto e assistenza Pionnier, dal catamarano Victoria IV e dalla chiatta dell'Institut National de la Plongée Professionnelle (INPP), è arrivata nel porto di Monaco lunedì 19 luglio. I quattro acquanauti: Laurent Ballesta, Antonin Guilbert, Thibaut Rauby e Roberto Rinaldi hanno lasciato la stazione batiale il giorno seguente, martedì 20 luglio alle 18.00, dopo aver completato il loro ciclo di decompressione.
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Gombessa 6: Cap Corse

Dopo Gombessa 5: Mediterranean Planet nel luglio 2019, la spedizione "Gombessa 6: Cape Corsica", guidata da Laurent Ballesta e dal team di Andromède Océanologie, è nuovamente dedicata alle profondità marine. Questa nuova avventura in alto mare, iniziata a maggio, è sostenuta dal Principato di Monaco, dalla Fondazione Principe Alberto II di Monaco e da Explorations de Monaco.
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