Vivaio di squali in Colombia
Dopo la missione Monaco Explorations del 2018, la Fondazione Malpelo guidata da Sandra Bessudo sta individuando una nursery per gli squali martello smerlati.
Dal 14 marzo al 3 aprile 2018
MISSIONE MALPELO 2018 – PACIFICO
- Aree marine protette, DNA ambientale, Patrimonio mondiale dell'UNESCO, Proteggere la megafauna, squali
Scienziati al capezzale del Santuario
Dal 14 marzo al 3 aprile 2018, il team di Explorations de Monaco ha fatto tappa in Colombia, nel santuario di Malpelo.
Questa missione ha mobilitato una ventina di scienziati provenienti dall’Europa, dalla Colombia e da altri paesi del Sud America per continuare o implementare programmi di identificazione, monitoraggio e censimento della biodiversità marina.
Tre tipi di operazioni in loco
Lo studio dei movimenti degli squali e del loro comportamento riproduttivo attraverso l’uso di tag satellitari o acustici.
Lo studio della biodiversità di acque profonde con un veicolo subacqueo a comando remoto (ROV) ECA H800.
Un censimento della megafauna utilizzando due tecniche complementari: il DNA ambientale e le telecamere con esche di lunga durata.
Isola degli squali
Malpelo è un isolotto vulcanico di 3,5 km2 sperduto nel mezzo del Pacifico tropicale, a 360 km a sud di Panama e a 500 km dalla costa colombiana.
Area marina protetta dal 1995, questo santuario di 857.465 ettari è noto per gli enormi raduni di squali martello e squali seta.
Grazie alla sua posizione unica in mezzo all’oceano, ospita un’abbondanza di vita sulla terraferma e nelle acque circostanti.
S.A.S. il Principe Alberto II al fianco degli scienziati
S.A.S. il Principe Sovrano si è recato in visita ufficiale in Colombia dal 20 al 22 marzo.
La visita ha portato alla firma di un accordo che rafforza il partenariato tra il Principato di Monaco e la Repubblica di Colombia nei settori della scienza, degli oceani e dell’ambiente.
Al termine dell’incontro, S.A.S. il Principe Sovrano è venuto a sostenere il lavoro degli scienziati a Malpelo.
Ha preso parte a diverse operazioni, mantenendo un dialogo arricchente e approfondito con i team coinvolti.
Se lasciamo questi ecosistemi marini in pace per qualche anno, possiamo vedere che si rigenerano e si riprendono molto velocemente.
Da qui l’importanza di avere il maggior numero possibile di Aree Marine Protette.
S.A.S. Alberto II di Monaco, marzo 2018.
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Sandra Bessudo e la Fondazione Malpelo e altri ecosistemi marini
Biologa marina con la passione per le immersioni, la franco-colombiana Sandra Bessudo lavora dal 1987 per proteggere l’eccezionale fauna di Malpelo a livello nazionale e internazionale.
Nel 1999 ha creato una fondazione dedicata, la Fundación Malpelo y otros Ecosistemas Marinos. Sandra Bessudo è stata Ministro dell’Ambiente della Colombia e poi consigliere del Vicepresidente colombiano.
per l’Oceano.
Nel 2014 ha ricevuto la Gran Medaglia Albert Ier, sezione mediazione, dall’Institut océanographique Fondation Albert Ier, Principe di Monaco.
Durante la missione ha supervisionato le operazioni di immersione scientifica, compresa la marcatura degli squali.
La prima volta che sono venuto qui, mi sono subito innamorato dell’isola e quando ho visto i problemi che stava affrontando – un sacco di pesca – è stato allora che ho deciso che bisognava fare qualcosa per proteggere questo posto.
Sandra Bessudo, marzo 2018.
Un patrimonio dell'umanità
Nel 2006 Malpelo è stata inserita nella lista dei Patrimoni dell’Umanità insieme ad altre isole e arcipelaghi situati nella regione oceanica che va dal Golfo di California all’Ecuador: Cabo Pulmo e le Isole Revillagigedo in Messico, Coco Island in Costa Rica, Coiba a Panama e le Isole Galapagos in Ecuador.
Il valore universale di queste isole è eccezionale, grazie alla loro elevata biodiversità e agli ecosistemi marini unici e insostituibili che contengono.
La pesca illegale: una battaglia continua
Questo eccezionale sito naturale ospita un habitat di importanza critica, che comprende numerose specie marine minacciate a livello mondiale dalla pesca eccessiva, come gli squali.
La distanza dalla costa non protegge il sito dalla pesca illegale e intensiva.
Il vasto parco marino che circonda Malpelo è la più grande zona di divieto di pesca del Pacifico tropicale orientale.
Ma le sue acque, ricche di pesci, sono ancora molto ambite, nonostante la sorveglianza del sito da parte del governo colombiano.
Una rete al lavoro
Nell’ambito della rete MigraMar, dal 2006 sono stati marcati più di 1.000 squali nelle varie isole del corridoio del Pacifico tropicale orientale, tra cui 150 a Malpelo.
Durante questa missione, sono stati marcati cinque squali martello femmina incinta.
La localizzazione satellitare conferma che stanno migrando verso le aree di riproduzione lungo la costa colombiana.
Le informazioni condivise e verificate dagli scienziati della rete MigraMar consentono di indirizzare meglio le azioni di protezione degli squali e degli altri animali migratori.
Etichettatura degli squali
I movimenti degli squali vengono tracciati via satellite o con metodi acustici grazie a piccoli segnalatori trasmittenti, noti anche come tag, posizionati su questi grandi animali mentre sono in apnea.
Per questa operazione, Sandra Bessudo ha collaborato con due rinomati campioni della disciplina, il monegasco Pierre Frolla e il belga Frédéric Buyle.
Questi due apneisti stanno mettendo le loro abilità e il loro know-how al servizio degli scienziati.
Tutto viene preso in considerazione al momento dell’avvicinamento e dell’installazione per stressare il meno possibile i grandi squali.
Alcuni tag vengono installati da Sandra anche durante le immersioni subacquee.
Il corridoio marino del Pacifico Tropicale Orientale
Guidato da Sandra Bessudo, il gruppo scientifico MigraMar sta studiando gli spostamenti degli squali tra queste isole, in quello che è noto come il Corridoio Marino del Pacifico Tropicale Orientale.
Il monitoraggio delle migrazioni della megafauna, non solo degli squali ma anche dei mammiferi marini e delle tartarughe, è fondamentale per comprendere meglio il comportamento e le zone di riproduzione di queste specie e quindi per proteggerle in modo più efficace.
L'importanza di misure di protezione complete
Gli studi condotti negli ultimi anni hanno dimostrato l’importanza di un’azione globale.
Le specie migratorie non conoscono confini.
È quindi estremamente importante che le condizioni di protezione siano applicate a vaste aree.
Questo approccio fa parte della strategia globale dell’Unesco, la cui visione è quella di riconoscere e proteggere i siti che sono paradisi eccezionali per la coesistenza tra uomo e natura.
Un ROV per esplorare le profondità marine
Sotto la supervisione del Centre Scientifique de Monaco, un robot subacqueo, il ROV H800, è stato utilizzato per esplorare e rilevare la fauna bentonica di profondità di Malpelo, fissata al fondale marino, un tipo di vita finora poco studiata, la cui osservazione rivela molte nuove specie.
Dotato di telecamere di registrazione e di un braccio di campionamento, può scendere fino a 1.000 metri di profondità.
Rivela la biodiversità nascosta...
Come un’impronta digitale, il DNA rivela la presenza di specie.
Le esche o le telecamere a lunga durata lo confermano, ma troviamo anche specie non referenziate, nuove specie che rimangono invisibili all’occhio delle telecamere….
Le specie attualmente conosciute e registrate a Malpelo sono solo una piccola parte della vita sottomarina presente nel sito.
È in corso una vera e propria indagine di polizia in tutti gli oceani del mondo per identificare la biodiversità utilizzando questa tecnica e altri strumenti complementari.
DNA ambientale: mappare la megafauna degli oceani
Grazie alle tracce di DNA nell’acqua, possiamo rintracciare la parte invisibile della biodiversità per tutte le specie, dalla microscopica alla megafauna.
In siti molto isolati dall’uomo, come Malpelo in Colombia, le isole Galapagos o le isole sparse dell’Oceano Indiano, saremo finalmente in grado di misurare la ricchezza di questa fauna e quindi di questi ecosistemi.
Tutte le specie, anche le più furtive, lasciano una traccia di DNA che può essere raccolta fino a 24 ore dopo il loro passaggio…
David Mouillot, ottobre 2018.
Telecamere con esca
Queste telecamere, dotate di esche per attirare gli animali, sono immerse nella colonna d’acqua a varie profondità, fino al fondo.
La missione a Malpelo è stata l’occasione per testare e ottimizzare queste tecniche di identificazione della fauna sottomarina.
Come il DNA ambientale, hanno il vantaggio di non essere invasive e di non essere fonte di stress per gli animali, soprattutto in aree come Malpelo dove il contatto tra la fauna selvatica e l’uomo è molto limitato.
Telecamere di registrazione di lunga durata
Il team guidato dal professor David Mouillot dell’Università di Montpellier, direttore di ricerca dell’unità di ricerca congiunta MARBEC, ha anche sperimentato l’installazione di telecamere in grado di registrare immagini ininterrottamente per 36 ore.
Questo sistema rende più facile identificare e contare gli animali che fuggono dalla presenza dei subacquei.
Tutte queste immagini possono essere utilizzate per incrociare i risultati ottenuti con la tecnica del DNA ambientale.
Una mostra e due film in VR
La missione a Malpelo ha portato alla realizzazione di una mostra fotografica itinerante.
È stata inaugurata durante la Monaco Ocean Week il 25 marzo 2019 presso il Museo Oceanografico di Monaco.
Due filmati a 360°, intitolati L’île aux requins e Enquête en eaux troubles, raccontano le operazioni svolte sugli squali e sul DNA ambientale.
Questi filmati vengono regolarmente utilizzati nei laboratori scolastici e presentati ai visitatori del Museo.
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